Co to jest podziemna gazyfikacja węgla?
Podziemnej gazyfikacji węgla można zasadniczo dokonywać na dwa sposoby: borowanie pionowe oraz borowanie otworów wiertniczych bezpośrednio w warstwie węgla, które jest niczym innym jak kopią technologii wydobycia min. ropy naftowej. Choć oba procesy różnią się od siebie, mają jeden wspólny cel - odebranie produktów gazyfikacji węgla przez wcześniejsze doprowadzanie tlenu i wody pod ziemię.
Jaka jest historia tej technologii?
Podziemna gazyfikacja węgla jest ideą, która została zaproponowana już w latach siedemdziesiątych XIX wieku przez Williama Siemensa. Prace nad technologią kontynuowane były na szerszą skalę przez chemika Dmitrija Mendelejewa a w późniejszych latach przez Williama Ramsaya - laureat Nagrody Nobla w dziedzinie chemii w roku 1904. Badania tego drugiego zostały jednak przerwane przez I wojnę światową i dopiero po jej zakończeniu rozpoczęto podziemną gazyfikację węgla na terenie Związku Radzieckiego.
Jakie są zalety gazyfikacji węgla?
Do czterech głównych zalet technologii należą:
- możliwość gazyfikacji pokładów węgla, nawet tych niedostępnych dla górników,
- zmniejszone jest ryzyko zanieczyszczenia środowiska, zarówno wód podziemnych jak i powietrza
- znacznie niższe są koszty inwestycyjne i eksploracyjne
- prowadzona na szeroką skalę może uniezależnić kraj od importu surowców z zagranicy
Czy istnieją inne metody wykorzystania węgla?
Oprócz podziemnej gazyfikacji ogromnym zainteresowaniem cieszy się również metoda zgazowania węgla i materiałów węglowych niskiej jakości w celu przekształcenia niskowartościowych materiałów węglowych i odpadów w wysokiej jakości paliwa, produkty chemiczne i energię. Niestety do tej pory w Polsce nie zrealizowano jeszcze żadnego takiego projektu. Jedną z firm, która za cel obrała sobie organizację i wdrożenie na terenie Polski technologii zgazowania węgla i materiałów węglowych niskiej jakości, z wykorzystaniem zasobów krajowego węgla oraz w ramach zasad niskoemisyjnej gospodarki jest firma EnCoal Gasification >>. Jeżeli uda im się osiągnąć zamierzony cel, a technologia zgazowania węgla będzie zastosowana w Polsce na dużą skalę, istnieje realna szansa, że wytworzony w ten sposób gaz całkowicie wyeliminuje potrzebę importu gazu ziemnego z zagranicy.
